30-50 småkager
270 gram hvedemel
100 gram sukker
200 gram smør
1 vaniljestang (eller 2 tsk vaniljesukker eller 1/2 tsk vaniljepulver)
1 knivspids salt
1 1/2 strøget tsk bagepulver
1-2 tsk stødt kardemomme (se lige min note i bunden)
Du lægger ud med at blande alle de tørre ting i en skål, så alting er jævnt fordelt. Bruger du en vaniljestang, skal den flækkes, og så får du kornene ud ved at skrabe med bagsiden af en urtekniv langs indersiden. Kornene kan du blande med noget af sukkeret i en skål og gnide det sammen med bagsiden af en teske, før du hælder det i resten. (Og den tomme stang kan du smide i et rent sylteglas med lidt sukker, som kan blendes til vaniljesukker, når stangen er tørret ind.) Når mel er blandet med sukker og det hele, skærer du dit smør ud i mindre stykker, som du nulrer ud i alt det tørrre, ligesom når du laver en mørdej.
Efterhånden bliver det håndblødt, og så ender du med en dej, der hænger sammen og ikke sidder alt for meget fast på dine hænder. Når den er klar, svøber du den i en frysepose eller pakker den ind i film og lægger den i køleskabet en times tid.
Her hviler dejen og samler sig, og så bliver den kold nok til, at du kan rulle den ud og lave kager. Og imens sætter du dig med en kop kaffe og ser lidt ud på verdens gang. Eksempelvis.
Efter en times tid tager du dejen ud og har den bare på køkkenbordet, mens du arbejder. Du kan ikke rulle det hele ud på samme tid, med mindre du har et meget stort køkkenbord og umanerligt godt håndelag til at styre så stor en flade med dej. Så tag bare noget af dejen og begynd med den. Jeg plejer at dele den cirka i seks dele, så hænger det sammen.
Gør din dejklump lidt smidig ved at trykke og varme den lidt med hænderne, og når den er blødere, lægger du den på et meldrysset bord og ruller den flad med kagerullen. Den skal være 5-7 mm tyk, men den slags øjemål er svært at holde styr på, så for mig er det gerne halvt så tyk som min lillefinger. Og hver gang der er lidt for lidt dej tilbage at rulle ud på ny, tager du den næste klump og blander det sammen og ruller ud.
Og så trykker du bare småkager ud med en stjerneform eller en hvilken som helst anden form, du ønsker. Du kan også gribe klejnesporen eller kokkekniven og skære rhomber, kvadrater eller trekanter ud, det er dine kager, og du bestemmer. Jeg har et væld af udstiksforme, og jeg bruger en, som jeg tolker til at være et snefnug. Du finder bare på noget.
Kagerne lægges på bageplader med papir eller bageunderlag, og så skal de have 180 grader i ovnen i omtrent 10-15 minutter. Alle ovne varmer forskelligt, og bagetid varierer også med størrelse og tykkelse på kagerne. Jeg bliver nogle gange lidt snydt af dem, fordi de går fra ‘lidt for lyse’ til ‘uha de blev mørke’ på ret kort tid, så hold øje med dem. De skal være gyldne på kanter og spidser, og hvis du vender én af dem over på en rist, skal bunden være gylden. Og de skal alle sammen køle af på en rist, når de kommer ud.
Endnu en gang er de bløde, når du tager dem ud, men bliver sprøde, når de køler af. Vent endelig ikke på, at de bliver sprøde i ovnen, for så er de overbagt, og når de er kolde, og du tager en bid, bliver de til rasp mellem dine læber. Og det er jo bare en vild skam.
Når dine fine stjerner, snefnug, katte, kagemænd, hjerter, cirkler, ruder, blomster, klokker, snemænd, kranse, småkager er bagt og kølet af på risten, kan du gå i gang med pynt. Jeg har set dem dyppet halvvejs i hvid chokolade, og så kan de drysses med krymmel, når chokoladen er våd, men du kan igen bare gøre det, du synes bedst om.
Jeg pynter dem gerne med hvid chokolade, som jeg sprøjter ud, så det ligner krystaller, for den der fine snefnugform kommer ikke så godt til udtryk efter bagning, men med fine streger ovenpå, går det nemmere. Du kan også lave en glasur af flormelis og æggehvide, den bliver kridhvid og står så skarpt, den kræver bare lidt flere armkræfter, og det gider jeg ikke altid.
Chokoladen smeltes over et vandbad og hældes i en sprøjtepose, og så trykker du bare chokoladen ud på kagerne i det mønster, du nu vil have. Hullet i min sprøjtepose er på størrelse med hullet i en enkrone, men du kan forsøge dig lidt frem på nogle prøvekager. Der brugte jeg lige nogle af dem, som blev alt for mørke, fordi jeg småglemte den første plade i ovnen.
Det kræver lige lidt øvelse, men det er ikke svært at få fine kager. Og hvis det fucker helt op, kan du bare vappe chokoladen tilbage i skålen over vandbad og dyppe kagerne, så er der ingen, der behøver vide noget. Bruger du æggehvideglasuren, kan du med en ren kødnål være heldig at skrabe dine pyntestreger af og begynde forfra.
Kagerne kan jo også sagtens spises uden yderligere pynt, de er ikke engang kedelige, bare sprøde og gode. Og så slipper du for at skulle vente på, at chokoladen tørrer, så kagerne kan komme i kagedåsen og få ro, til de skal spises. Det varer sikkert ikke så længe, før det er tid.
En note om kardemommen:
Jeg har bagt de her kager flere gange, og jeg plejer at støde hele, sorte kardemommefrø i en morter, og så får bagværket smag, og hele hytten dufter af kardemomme. Men det har simpelthen ikke været muligt for mig at opdrive frøene de sidste par måneder, så denne gang brugte jeg stødt kardemomme, fordi jeg er for doven til at tage de grønne kapsler og makke rundt med dem for at få frøene ud. Men næste gang vælger jeg bare besværet, for det drøn af smag, som jeg ellers elsker kagerne for, udebliver med stødt kardemomme. Det virker umiddelbart lige så aromatisk, når man dufter til krydderiet, men smagen efter bagning er slet ikke at sammenligne med det, du selv støder.
Det skete også med mine pebernødder i år, og det er jo dejligt bagværk uanset, men det mangler noget kraft. Alternativt kan du bruge mere i kagerne, men jeg vil hellere anbefale bare at støde det selv. Det bliver altså bedst.
